カスタムスリップリングとは？

標準品のスリップリングでは、装置に必要な寸法や電気仕様、通信方式などが合わないことがあります。そうした場合に選択肢となるのが、用途や要求仕様に合わせて設計・調整するカスタムスリップリングです。

カスタムといっても、既存製品をベースに一部の仕様を変更する方法もあれば、用途に合わせて新たに設計する方法もあります。ここでは、スリップリングで変更できる主な仕様や、セミカスタムとフルカスタムの違い、依頼先を選ぶ際のポイントを紹介します。

スリップリングはどこまでカスタムできる？

スリップリングのカスタム範囲はメーカーや製品によって異なります。電気仕様だけでなく、信号・通信、回転条件、寸法などを用途に合わせて調整できるケースもあります。

主なカスタム項目は次のとおりです。

• 電流、電圧、回路数などの電気仕様
• EthernetやCC-Linkなどの信号・通信方式
• 外径、全長、取付方法などの機械仕様
• 回転速度
• 使用温度
• 防塵・防水などの保護性能
• ケーブルやコネクタ
• 空気、真空、油圧などを扱うロータリージョイントとの組み合わせ

カスタムの可否だけを見るのではなく、自社で必要な電気・通信・機械条件をまとめて満たせるかを確認しましょう。

セミカスタムとフルカスタムの違い

カスタムスリップリングを検討するとき、必ずしもゼロから専用品を設計する必要はありません。既存製品や既存設計をベースに、一部の仕様を変えるだけで対応できることもあります。

ここでは、既存製品・設計をベースに仕様を変更する方法を「セミカスタム」、要求仕様に合わせて新たに設計する方法を「フルカスタム」として整理します。

たとえば、既存品の寸法や基本構成はそのまま使え、電流や回路数、通信方式だけを変えたいのであれば、セミカスタムで対応できる可能性があります。

一方、設置スペースに厳しい制約がある場合や、複数の特殊な条件を同時に満たす必要がある場合は、フルカスタムが候補になります。

最初からフルカスタムに絞るのではなく、既存設計を活用して要求仕様を満たせないか確認することで、コストや納期を抑えられることがあります。

カスタムスリップリングの依頼先を選ぶポイント

依頼先を選ぶときは、単に「カスタム対応」と書かれているかどうかではなく、自社が求める仕様にどこまで対応できるかを確認する必要があります。

主に見ておきたいのは、次のポイントです。

• 必要な電流、電圧、回路数に対応できるか
• 必要な信号や通信規格を扱えるか
• 寸法や取付条件を調整できるか
• 回転速度や使用環境に対応できるか
• セミカスタム、フルカスタムのどちらを提案できるか
• 試作数量や量産数量に対応できるか
• 希望する納期に対応できるか
• 類似する仕様や用途での製作実績があるか

特に信号やデータ通信を扱う場合は、「Ethernet対応」「フィールドバス対応」といった表記だけで判断しないほうがよいでしょう。実際に使用する通信規格や伝送速度など、必要な条件まで確認することが大切です。

また、希望仕様をそのまま形にするだけでなく、既存設計を流用できないか、要求性能を保ったまま仕様を簡略化できないかといった提案を受けられると、コストや納期の面でも選択肢が広がります。

依頼先を比べる際は、カスタムできる項目の多さだけでなく、自社の要求を踏まえて適切な構成を提案してもらえるかも確認しておきましょう。

カスタムを相談するときに伝えておきたいこと

カスタムスリップリングを相談する段階で、詳細な設計図や完成した仕様書までそろっているとは限りません。それでも、用途や必要条件をある程度整理しておけば、メーカー側も対応できるか判断しやすくなります。

相談前には、次のような情報をまとめておくとスムーズです。

• 使用する装置、用途
• 必要な電圧、電流、回路数
• 伝送する信号や通信規格
• 設置できるスペース、希望寸法
• 取付方法
• 回転速度
• 使用温度や水、粉塵などの使用環境
• 必要な寿命や稼働条件
• 必要数量
• 希望納期

スリップリングを選定する際は、電気仕様だけでなく、回転速度、保護等級、寸法、使用温度、寿命なども確認します。カスタムを依頼するときも、「何を伝送したいのか」に加えて、「どのような環境・条件で使用するのか」まで整理しておくと、仕様を詰めやすくなります。

すべての条件が決まっていなくても、現在使っている製品や装置の情報、解決したい課題をもとに相談することはできます。

仕様をすべて固めてから持ち込むより、装置の用途と譲れない条件を整理した段階で相談し、メーカーと一緒に仕様を詰めていくほうが進めやすいケースもあります。